01

宇树对手前员工

造了一个家庭机器人

故事还要从创始人Scott LaValley说起。

这是一位机器人行业的老兵，他曾在行业先驱波士顿动力公司工作过十年，参与开发了人形机器人 Atlas。此后，他又在迪士尼度过五年时光，领导一支团队开发了机器人“ Baby Groot”(小格鲁特)，这些经历都为他日后创业奠定了基础。

回顾过往职业生涯，Scott LaValley曾表示令他印象最为深刻的，是孩子们对于自己所研发的两款机器人截然不同的反应。“在波士顿动力公司，我们以制造‘恐怖机器人’而闻名，” 他回忆道，“虽然我很喜欢参与研发Atlas机器人，因为它代表了先进的机器人技术，但我的孩子们看到后总会说好可怕。”

而在迪士尼时，Scott LaValley清楚记得当他带着孩子们进去后，他们看到Baby Groot会露出灿烂的笑容，并且希望可以抱抱它。“这才是我期望机器人能带来的体验。”对Scott LaValley而言，这标志着情感机器人技术的一个重要里程碑，也影响了他对Cartwheel Robotics项目的愿景。

于是，Scott LaValley决定在2022年创业，甚至拒绝了来自Figure AI的工作邀请，Cartwheel Robotics也由此应运而生，最终目标是成为通用的家庭伴侣。

Scott LaValley将产品定义为一种小巧友好的人形机器人，旨在为人们生活的空间带来欢乐、温暖以及一丝日常的神奇感。“它富有表现力，具备情感智能，而且个性鲜明——不仅仅是一台技术产品，而是一种真实可感的存在。”

具体来看，Cartwheel Robotics共有两款原型机。其中，Yogi具有“幼儿般的体型”，它的线条圆润，头部较大，甚至还有点胖乎乎，这也是让它看起来友善且易于接近的关键。另一个原型机名为Speedy，其相对简单一些，希望能打造成一个短期可定制的商业平台。类似于Baby Groot，只不过Speedy可以被设定成任何用户喜欢的角色，而且不仅限于迪士尼使用。

但Scott LaValley同样深知，要想将机器人带入家庭所面临的挑战无处不在。他去年就曾直言，还有很多问题需要解决，其中就包括商业化模式。他提出，现在行业内越来越常见的是***用服务模式，即像雇佣管家或园丁一样租赁机器人，但要让这种模式行得通，Cartwheel 的机器人必须具备经济可行性。

“这个问题明年甚至五年内都无法解决。另外还有很多我们不明白的地方，需要一段时间理解并解决这些问题，需要寻找开发合作伙伴，将Cartwheel的机器人推向现实世界。” Scott LaValley彼时说道。

没想到，仅仅一年后便一语成谶。

02

融不到钱

杀死了这些机器人

Cartwheel Robotics倒下的导火索是什么？

Scott LaValley在告别信中给出答案——“在硬件领域创业，资金就如同氧气般重要。”回过头看，这支初创团队仅有七名成员，他们凭借着300万美元的融资金额，在不到一年时间内就完成了Yogi的研发，建立了一个完整的机器人实验室。

但毕竟人形机器人是一个周期长、资金重的行业，300万美元对比任何一家同行来看，都是一个极为刺眼的数字。在未能实现自我造血的情况下，这种融资规模对于量产交付而言，无疑是杯水车薪。

Scott LaValley在告别信中坦言，尽管他们与许多头部风险投资公司、机构投资者以及全球客户进行了深入洽谈，但最终还是未能找到合适的资本合作伙伴，无法帮助公司实现技术突破与商业潜力之间的转化。

值得一提的是，就在几个月前Cartwheel还在展示其核心技术成果，即“运动语言模型”（MLM）驱动下的流畅动作。该模型致力于让机器人像人类一样理解和回应语言指令，通过动作传递情绪和意图。但再强的技术，没有庞大的资金支持也无以为继。

无奈之下，属于Cartwheel Robotics的篇章不得不画上了句号。而在告别信的末尾，Scott LaValley还向所有创业者发出了警示：“没有钱总比错误的钱要好。”

Cartwheel Robotics的命运并非孤例。

去年11月，同样是来自美国的人形机器人企业K-Scale Labs宣布关停。彼时创始人Benjamin Bolte在内部信中表示，公司剩余现金约 40 万美元，已无法交付此前预售的桌面人形机器人DevKit，即日起启动退订与清算流程。

这曾是Y Combinator2024 届的明星项目，***轮即获得400 万美元融资，投后估值达到5000万美元。但好景不长，由于美国本土制造、物流与关税抬高成本，使得K-Scale Labs在与中国同行的竞争中落于下风。尽管其曾寻求千万美元A轮融资续命，并与两家美国机器人制造商洽谈收购，最终因订单量不足而告吹。

时间线再向前移至去年4月，曾风靡一时的美国 AI 陪伴机器人公司Embodied也宣布破产。在此之前，Embodied曾在一级市场有过一段高光时期，投资方囊括了英特尔旗下风投Intel Capital、丰田的 AI Ventures、亚马逊的 Alexa 基金、索尼创新基金和 Vulcan Capital等，估值一度推高至2.7亿美元。

至于破产原因，Embodied则在公告中表示，“尽管我们竭尽全力寻求其他资金，但仍然未能完成一轮关键融资。领投方在最后阶段退出，导致公司失去继续运营的可能性。”

毫无疑问，资金断裂成为了这些企业的直接“死因”。

03

中国机器人融资潮

开年杀疯了

正所谓，冰火两重天。大洋彼岸，中国机器人正上演一场融资盛宴。

就在刚刚，因时机器人完成C1及C2两轮融资，合计融资金额数亿元人民币。其中，C1轮由中国移动链长基金与深创投联合领投，博原资本、达晨财智、春华资本跟投；C2轮由北京市人工智能产业投资基金领投，启明创投、博原资本、春华资本、金石数经基金、TCL创投跟投。

而在前一天，千寻智能宣布连续完成两轮融资近20 亿元，投资阵容涵盖云锋基金、某头部国资机构、混沌投资（葛卫东）、红杉中国等超一线机构；Synstellation Capital、TCL创投、明荟投资（汇川技术董事长朱兴明家办）等产业资本；重庆产业投资母基金、杭州金投等国有资本；360基金、厚雪资本等战投机构共同参与。

同时，顺为资本、Prosperity7、达晨财智、柏睿资本、弘晖基金、华泰紫金、东方嘉富、千乘资本、广发信德等千寻智能老股东选择继续大额认购。至此，千寻智能估值一举突破百亿大关。

几乎同一时间，智平方（AI² Robotics）也宣布完成超10亿元B轮系列融资，中车资本、百度战投、沄柏资本、国泰海通、多家特斯拉生态链龙头企业及地方基金等机构投资。凭借于此，智平方在一年内累计完成12轮融资，估值超百亿人民币，也成为深圳首个百亿具身智能独角兽。

同样跻身百亿独角兽阵营的还有星海图，在春节前完成10亿元B轮融资，投资方包括金鼎资本、北汽产投、碧鸿投资等一线产业资本；正心谷资本、前海方舟和国际化基金毅峰资本等PE基金；另外五位主要老股东凯辉基金、美团龙珠、今日资本、襄禾资本和高瓴创投联手超额或满额追加。

这样的案例不胜枚举：自变量机器人、逐际动力、大晓机器人、穹彻智能……毫不夸张地说，2026开年短短两个月，中国具身智能企业杀疯了。甚至，一种焦虑情绪开始在没有官宣新融资的企业中蔓延，毕竟谁都怕成为最先掉队的那个人。

或许如千寻智能创始人韩峰涛所形容那般：“2026年的具身会非常像2023年的大模型，如果你拿不到很多钱，模型性能跑不到头部，就没有上牌桌的机会了。”

而Cartwheel Robotics们的倒下，无疑为中国创业者们敲响了警钟：不能一味的依赖外部输血，因为一旦融资中断崩盘也就在所难免。归根结底，任何一门生意都要回归到商业的本质——用订单说话。

换言之，中国企业如今开始在全球具身智能赛道占据优势，关键之一就是能够通过订单撬动规模化生产。也正如投资界与多位投资人交流中，大家不约而同聊起一个预判：2026年将是中国具身智能商业化标志性的一年。

可以预见，订单争夺接下来将代替融资竞赛，成为中国具身智能行业的新战场。真正的淘汰赛，才刚刚开始。

*免责声明：本文章为作者独立观点，不代表i黑马立场。

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